主键与候选键的区别

主键和候选键是关系型数据库中非常重要的概念，它们在设计表结构时起到了至关重要的作用。本文将详细讲解主键和候选键的区别。

什么是主键

一个表中可以有多个字段，其中唯一标识每一行数据的字段就被称作主键，它是一种特殊的唯一标识符。在一个表中只能有一个主键，主键的值不能重复，也不能为NULL。常见的主键类型有自增长整数、GUID、日期时间等。

主键对于保证数据库数据的唯一性、完整性具有重要作用。通过主键进行数据的增删改查操作，也可以有效提升查询效率。

什么是候选键

除了主键以外，还可能有其他的唯一标识符。这些字段都可以作为唯一标识符，称之为候选键。候选键可以作为主键的替代方案，但是在一个表中只能有一个主键，而可以有多个候选键，它们都具有唯一性、非空性和稳定性。

候选键的作用在于，它们可以通过创建唯一性索引，保证数据的唯一性和完整性。在实际设计中，也可以根据实际需求决定将哪些字段作为候选键。

主键与候选键的区别

1. 唯一性：主键属性是强制性的，一个表只能存在一个主键，而候选键可以有多个。主键的值必须唯一且非空，而候选键的值也必须唯一且非空。

2. 约束：主键具有约束性，它对应的列值不能为NULL，而候选键可以为NULL。

3. 实现方式：主键可以使用自增列、GUID、日期等方式来实现，而候选键则是通过创建唯一索引来实现。

两个实例

主键

例如，设计一个学生表，其中包含学生姓名、学生编号、年龄等字段。为了保证学生信息的唯一性和完整性，我们可以将学生编号字段设置为主键。

CREATE TABLE student(
    id INT NOT NULL PRIMARY KEY,
    name VARCHAR(20) NOT NULL,
    age INT,
    ...
);

上述代码中，将id字段设置为主键，并且设置了NOT NULL属性，保证了主键的唯一性、非空性和稳定性。

候选键

再例如，设计一个公司员工表，其中包含员工姓名、员工编号、电话等字段。由于员工编号和电话都具有唯一性，我们可以将它们作为候选键。

CREATE TABLE employee(
    id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    name VARCHAR(20) NOT NULL,
    emp_no VARCHAR(20) UNIQUE,
    phone VARCHAR(20) UNIQUE,
    ...
    PRIMARY KEY(id)
);

上述代码中，将emp_no和phone字段都设置为唯一索引，以实现候选键的功能。

总结一下，主键和候选键都是用来保证数据库数据唯一性和完整性的工具，但是它们之间也存在一定的区别，需要根据实际情况进行选择和使用。